Vitória frente ao U. Santarém dá ânimo ao Sp. Covilhã na lutar pela permanência

O Sporting da Covilhã recebeu e venceu por 3-1 o União de Santarém no fecho da fase regular da Liga 3, no sábado, na 18ª jornada da Série B.
Os serranos entraram melhor na partida e colocaram-se em vantagem logo aos 13’, após uma recuperação e um remate espetacular de fora da área de Gui Paula. A equipa da casa continuou a dominar e a atacar, tendo desperdiçado uma grande penalidade e a oportunidade de aumentar a contagem antes do intervalo. Paulinho foi derrubado na área por Ricardo Fernandes, o árbitro assinalou penálti, mas o guarda-redes ribatejano Gustavo Galil “brilhou” ao defender o remate de Lucas Duarte. No segundo tempo, Carlos Fernandes, treinador do União, operou três alterações, no entanto a formação de Santarém não foi capaz de chegar com grande perigo à baliza dos “leões da Serra”.
Por sua vez, o Covilhã fez o 2-0 aos 73’, pelo recém-entrado Cornélio, após passe magistral de Ramalho. Já no período de compensação, na sequência de um canto, Konaté, outro jogador lançado no decorrer do encontro, fez o terceiro golo dos covilhanenses aos 92’. Seis minutos depois foi o U. Santarém que reduziu, através de Juninho, no último lance do encontro. Covilhã e Santarém terminam a primeira fase da Série B da Liga 3 em oitavo e sexto com 22 e 24 pontos, respetivamente, e vão disputar a fase de manutenção e descida, que arranca no fim de semana de 9 e 10 de fevereiro. De acordo com os novos critérios da Liga 3, esta segunda fase vai ser disputada pela Académica (9 pontos), U. Santarém (7), Caldas (6), Sp. Covilhã (5), Oliveira do Hospital (3) e Lusitânia dos Açores (1). Descem ao Campeonato de Portugal os dois últimos classificados.
Entretanto, os serranos anunciaram a contratação do extremo português Rafa Miranda, de 29 anos, proveniente do Al-Washm (Arábia Saudita), onde disputou esta época 13 jogos e marcou três golos. O avançado é o segundo reforço, depois do trinco Konaté (ex-Oliveira de Frades). Já para o banco vai Luís Lourenço, que estava sem clube. O técnico de 41 anos junta-se a Leandro Grimi (adjunto) para lutar pela permanência na Liga 3. O Idanhense, na época de 2021-22, foi a última experiência como treinador de Lourenço, que jogou no Sporting, U. Leiria, Belenenses, Vitória FC, Farense, Panionios, entre outros clubes.