• 05h46 do 21 de Junho de 2009
• Dia: 21 de Junho
• Hora: 05h46 (Tempo Universal)
• Acontecimento: Solstício de Dezembro – Início do Inverno no Hemisfério Norte
O Planeta Terra descreve dois movimentos: – rotação e translação. No movimento de translação o planeta descreve uma trajectória elíptica ocupado o Sol um dos focos da elipse. Por isso, a Terra não se encontra à mesma distância do Sol. Esta diferença é muito pequena e não é a causa da existência das estações do ano.
No movimento de rotação a Terra roda em torno do seu eixo imaginário mas este está inclinado cerca de 23,5º em relação ao plano da sua órbita. Por isso, quando a Terra anda à volta do Sol, os hemisférios Norte e Sul são iluminados de forma diferente. Esse facto origina as estações do ano.
A figura 1 mostra a Terra iluminada em Junho: é o hemisfério Norte que está mais inclinado para o Sol: por isso é mais iluminado. Portanto, é mais aquecido do que o hemisfério Sul. Nesta altura inicia-se o Verão no hemisfério Norte: solstício de Junho.
Na figura 2 acontece o contrário: é Dezembro e o hemisfério Norte está menos iluminado pelo Sol, sendo, por isso, o menos aquecido. Inicia-se o Inverno no hemisfério Norte: solstício de Dezembro.
A Terra demora 365 dias e 6 horas a completar uma volta em torno do Sol. Como um ano convencional tem 365 dias ao fim de 4 anos, tem que se acrescentar mais um dia (6h x 4 = 24 h = 1 dia), originando um ano bissexto.
O tempo de permanência do Sol acima do horizonte é diferente nas várias estações do ano: os dias são mais longos na Primavera e no Verão e são mais curtos no Outono e no Inverno.
Para cada hemisfério:
-No solstício de Verão ocorre o dia mais longo e a noite mais curta.
-No solstício de Inverno ocorre o dia mais curto e a noite mais longa.
Há apenas dois dias do ano em que os dias e as noites têm a mesma duração em todo o planeta: nos equinócios de Março e Setembro. Nas regiões sobre os círculos polares, no solstício de Verão não há nascer nem pôr-do-Sol no horizonte: o Sol é visível no céu durante 24 horas. É o chamado “Sol da meia-noite”. Nos pólos há seis meses de dia e seis meses de noite.
Como podemos verificar a distância do planeta Terra ao Sol não é responsável pelas estações do ano. Também, ao contrário do que pensam muitas pessoas, o tempo quente no Verão não se deve ao menor ou maior afastamento da Terra em relação ao Sol, pois a órbita da Terra é praticamente circular.
O tempo quente ou frio nas várias zonas do planeta deve-se:
– 1º Ao tempo de permanência do Sol acima do horizonte: no Inverno, a altura do Sol é pequena e o Sol está pouco tempo acima do horizonte – os dias são muito curtos. No Verão, o Sol atinge o maior altura e está muito tempo acima do horizonte – os dias são longos.
– 2º À altura do Sol acima do horizonte: o Sol está mais baixo quando a luz incide com maior inclinação sobre a Terra ; está mais alto quando incide com menor inclinação.
Quando os babilónios dividiram a passagem do Sol pelo céu nos doze signos do Zodíaco, o Sol encontrava-se na constelação de Touro por altura do solstício de Junho, data que marca o início do Verão. Quando os gregos adaptaram os signos dos babilónios, o solstício registava-se com o Sol em Caranguejo.
Os solstícios e equinócios são marcados pela posição do Sol. Nos momentos dos equinócios, que se registam em Março e em Setembro, o Sol do meio-dia atinge a vertical sobre o equador. À medida que os meses passam, há latitudes diferentes que passam a ver o Sol do meio-dia na vertical.
É no solstício de Junho que o Sol aparece mais perto do norte celeste. Nessa altura, o Sol do meio-dia encontra-se na vertical nos lugares de latitude 23 graus e meio norte. Essa latitude constitui o Trópico de Câncer, que toma o nome da constelação Cancer (caranguejo em latim), onde no tempo dos gregos o Sol se encontrava no princípio do Verão.
Por: António Costa
