Água em estado líquido correrá nos desfiladeiros e crateras de Marte durante os meses de Verão, concluíram investigadores com base em dados recolhidos pela NASA.
A descoberta divulgada esta segunda-feira num documento científico e que está a ser anunciada numa conferência imprensa da agência espacial norte-americana aumenta as probabilidades da existência de alguma forma de vida no planeta. «Há mais humidade do que esperávamos. Marte não é um planeta seco. Em certas circunstâncias, foi encontrada em Marte água em estado líquido», disse Jim Green, da NASA, numa conferência de imprensa em Washington, nos Estados Unidos da América.
Ainda não foi determinada qual a fonte da água, mas é possível ver os rastos deixados na superfície pelo fluxo da água nas fotografias tiradas por satélites em órbita. Os cientistas admitem as hipóteses de vir de gelo existente no interior do planeta, de lençóis de água salgada ou resultar da condensação na atmosfera marciana. Contudo, a presença de água líquida indica que seja «pelo menos possível ter um ambiente habitável atualmente» naquele planeta, o mais próximo da Terra e aquele que é mais parecido com ela em temperatura,
Agora, os cientistas acreditam que esta descoberta aumenta as hipóteses de que exista vida em Marte. A existência de água também pode facilitar uma futura exploração de Marte por astronautas. Desde 2011 que há suspeitas de que as linhas escuras visíveis nas imagens de satélite, que se formam, nos meses mais quentes do ano marciano, na superfície de planeta se deveriam a água corrente.
Quando os cientistas da equipa de Lujendra Ojha, do Instituto de Tecnologia do estado norte-americano da Georgia, analisaram essas linhas com luz infravermelha, perceberam que existiam sais dissolvidos em água nas paredes dos vales onde as linhas surgiam – sais que não estavam presentes antes do aparecimento dessas linhas. A descoberta comprovava a presença de água corrente salgada nos meses quentes.
