O Governo prepara-se para apresentar dentro de pouco tempo um «projecto estruturante» para a Serra da Estrela, capaz de impulsionar o turismo e a economia regional. O anúncio foi feito pelo ministro das Cidades, Administração Local, Habitação e Desenvolvimento Regional, José Luís Arnaut, que marcou presença no 134º aniversário da cidade da Covilhã para assinar seis contratos-programas de requalificação urbana no valor de dois milhões de euros.
De todas as reivindicações de Carlos Pinto (que solicitou, entre outros, um reforço de verbas para a piscina-praia, a abertura de concurso público para a periférica à Covilhã, a criação do Centro de Artes e a construção de uma nova barragem nas Penhas da Saúde), o covilhanense José Luís Arnaut elegeu a Serra da Estrela como prioridade. «A Serra precisa de um conjunto de projectos âncora para poder ser revitalizada. Acho que temos aqui um potencial que ainda está muito adormecido», disse o ministro, que vai encetar em breve reuniões com todos os autarcas da zona para criar «um projecto estruturante e de arranque de desenvolvimento para dez a vinte anos desta nossa Serra». A ideia é transformar o ponto mais alto de Portugal num «dos grandes pólos de atracção do país», garantindo ser essa a intenção do ministério que tutela, bem como dos ministérios das Obras Públicas e do Turismo. «Estou seguro que dentro de pouco tempo teremos grandes novidades», prometeu, referindo-se nomeadamente ao aldeamento de montanha nas Penhas da Saúde – que vai integrar mais duas unidades hoteleiras, um pavilhão polivalente, 600 casas de montanha, posto de saúde, posto de GNR, zonas de comércio e de lazer com bares, minimercado e piscinas – e à criação de uma zona de jogo para o qual a Inspecção-Geral de Jogos já deu um parecer favorável.
«Temos aqui uma das maiores potencialidades do país, mas está adormecida. Temos que pensar o que queremos daqui a 10, 15 ou 30 anos e tomar as medidas para que esse salto qualitativo seja dado», referiu o ministro, garantindo estar empenhado em definir um «plano estratégico para a Serra, melhorar as condições viárias e criar projectos de alavanca para estabelecer uma dinâmica de turismo, ecoturismo e turismo de montanha, que tem uma valência não só de Inverno, mas também de Verão». Esta vontade do Governo vai ao encontro do desejo dos autarcas da Serra da Estrela, que encomendaram entretanto um estudo à Universidade da Beira Interior para desenvolver o turismo de forma sustentada e criar uma imagem de marca da Serra da Estrela. O plano turístico coordenado pelo professor do departamento de Economia e Gestão Pedro Guedes de Carvalho arrancou em força em Setembro último e deverá estar concluído no próximo ano. Autarcas, entidades turísticas e comerciais são chamados a definir o investimento ideal para a promoção de todas as potencialidades da Serra e da região, desde as Rotas Turísticas à neve, passando pela gastronomia e por outros desportos que não sejam de Inverno, como o golfe.
Liliana Correia
