Um dos maiores projectos em que a ciência se envolveu nas últimas décadas foi a construção do acelerador de partículas Large Hadron Collider (LHC). A elaboração deste projecto ficou a cargo Laboratório Europeu de Física de Partículas CERN, estando avaliado em 3,9 mil milhões de euros e contando com a participação de mais de 2000 cientistas de todo o mundo.
Instalado num túnel em forma de circunferência, com 27 quilómetros de comprimento e cem metros abaixo da superfície localizado na fronteira da Suiça com a França, esta estrutura possibilitará estudar as colisões de partículas aceleradas a energias muito elevadas, procurando simular a formação do Universo, com o objectivo de detectar componentes elementares da matéria.
Os cientistas afirmam que, para além de se pretender simular a explosão do Big Bang que deu início à formação do Universo, procura-se também, com grande expectativa, descobrir a misteriosa “Partícula de Deus”, uma das últimas partículas “invisíveis” que falta completar no modelo teórico realizado pelos físicos e que pode explicar a origem do Universo.
O Bosão de Higgins ou “partícula de Deus, se existir, estará ao alcance de ser detectado pelo LHC, e irá permitir validar o Modelo Padrão da física das partículas. O modelo padrão é uma teoria que descreve as forças fundamentais forte, fraca e electromagnética, bem como as partículas fundamentais que constituem toda a matéria.
Mas o que é realmente o Modelo Padrão?
Durante décadas o Modelo Padrão da Física de Partículas tem sido uma teoria essencial na compreensão das leis fundamentais da Natureza.
Desenvolvida entre 1970 e 1973, é uma teoria quântica de campos, para demonstrar sua importância, quase todos os testes experimentais das três forças descritas pelo modelo padrão concordaram com as previsões. Entretanto, o modelo padrão não é uma teoria completa das interacções fundamentais, principalmente porque não descreve a gravidade.
Até hoje, esta teoria tem descrito, com surpreendente precisão, os dados experimentais observados com os aceleradores de partículas. Apesar desta compreensão profunda e única que presentemente possuímos do Universo, existem ainda questões em aberto no Modelo Padrão: qual é a origem da massa das partículas, onde está o bosão de Higgs, porque existem 3 famílias de leptões e quarks, o que aconteceu às anti-partículas no Universo, o que é a matéria e a energia negra, existem mais dimensões para além das 4 que conhecemos hoje, etc. Só com os dados experimentais que se esperam obter no LHC será possível continuar a testar e aprofundar o Modelo Padrão por forma a dar resposta às questões ainda em aberto.
Contudo teremos de esperar mais algum uma vez que devido a uma falha técnica o LHC irá parar uns meses…
Por: António Costa
