Pela terceira vez na história da Gala SPAL– A Nossa Seleção de Pilotos, promovida pelo Clube Escape Livre na última sexta-feira, Mário Patrão foi eleito o Piloto do Ano. O piloto de 35 anos, de Paranhos da Beira (Seia), recebeu o troféu das mãos de um grande nome do automobilismo nacional, António Matos Chaves.
Ao todo, foram homenageados 26 pilotos da Guarda, que correram em sete categorias do desporto motorizado na última época, perante mais de uma centena de convidados. Mário Patrão, piloto de todo-o-terreno e enduro, acabou por ser o mais votado entre os presentes. O vencedor conta atualmente com 23 títulos de campeão nacional, já representou a seleção nacional por sete vezes, tendo ganho quatro medalhas de ouro. Em 2011 participou em 28 provas de enduro, obtendo o primeiro lugar em cinco delas. Já a Associação Cultural e Recreativa de Fernão Joanes (Guarda) recebeu o Troféu Prestígio, pela parceria e colaboração numa prova inédita realizada na Guarda em 2011, o “Nas Alturas Navegação 4×4”.
O Troféu Manuel Gião, o mais alto galardão atribuído pelo Clube e que recorda um nome incontornável da história do automobilismo da Guarda e do país, teve dois destinatários, o que aconteceu pela segunda vez na história da gala. O filho do piloto entregou o galardão a Santinho Pacheco, antigo autarca de Gouveia e último Governador Civil da Guarda, por ter «sempre apoiado e privilegiado o Escape Livre», e a Júlio Sarmento, presidente da Câmara de Trancoso, pelo mesmo motivo. Este ano, o Clube decidiu atribuir ainda uma menção honrosa a três pilotos de automóveis pelos seus resultados a nível nacional e internacional. Foram eles Ricardo Moura, campeão de Portugal de Ralis com uma equipa do interior, a ARC Sport (Aguiar da Beira); João Figueiredo, vencedor no Campeonato de España/Iber GT, e José Pedro Fontes, campeão no Iberian SuperCars Trophy e no Campeonato de Portugal de Circuitos/GT3.
