Virgílio Bento, jovem investigador natural da Guarda, foi premiado em Boston (Estados Unidos) pelo sistema “The SWORD ambulatory rehabilitation system”, que apresentou na mais importante conferência anual da área da Engenharia Biomédica. O encontro decorreu entre 30 de agosto e o passado dia 2.
O protótipo apresentado resulta do trabalho de doutoramento que o jovem está a realizar na Universidade de Aveiro no âmbito do projeto de investigação “SWORD – Stroke Wearable Operative Rehabilitation Devices – Desenvolvimento e validação clínica de um dispositivo vibratório inteligente de uso ambulatório na reabilitação de doentes com AVC”. O sistema foi desenvolvido por Virgílio Bento, Márcio Colunas e David Ribeiro, orientados pelo professor João Paulo Cunha, em colaboração com Vítor Cruz, do Departamento de Neurologia do Hospital São Sebastião (Santa Maria da Feira). «O trabalho de investigação que deu origem a este sistema pretende desenvolver novos dispositivos de reabilitação médica que permitam uma mais eficaz recuperação motora do paciente após dano neurológico, como os decorrentes de um AVC», explica Virgílio Bento, filho do atual vice-presidente da Câmara da Guarda. Já o projeto premiado é uma plataforma de reabilitação que permite o treino físico em ambulatório mantendo a mesma qualidade em comparação com um ambiente clínico.
«A partir de um inovador sistema de quantificação de movimento desenvolvido por nós, é pedido ao paciente que treine em casa um conjunto de tarefas motoras. Cada execução motora é quantificada pelo sistema sendo dado direto “feedback” ao paciente através de uma aplicação de “software” instalada no seu computador pessoal. O “feedback”, em forma auditiva e visual, permite ao paciente verificar se o movimento foi efetuado corretamente e, caso não tenha sido, mostra a forma como se deve fazer», adianta o investigador. No fim de cada sessão, o médico responsável pode avaliar a evolução do seu paciente. Virgílio Bento considera que este sistema permite uma gestão mais eficaz dos recursos humanos hospitalares, mais comodidade para o paciente e maior intensidade na sua reabilitação. Em Boston, o “SWORD” concorreu com outras 12 equipas, sobretudo norte-americanas, e venceu o prémio de “Maior Impacto”, categoria que se destina a distinguir o dispositivo que, no futuro, terá maior impacto no campo clínico.
Para Virgílio Bento, este galardão é «uma importante validação da linha de desenvolvimento seguida», tanto mais que foi avaliada por personalidades do campo clínico e empreendedores «não só pela sua componente tecnológica, mas também pela sua aplicabilidade». O investigador considera que, a partir de agora, será «mais fácil» atrair investimento para transformar o protótipo numa aplicação real e pronta a ser utilizada em casa por um paciente após AVC. De resto, espera otimizar ainda mais o “SWORD” de forma a torná-lo «num dispositivo de reabilitação médica global capaz de ser aplicado a milhões de pacientes que sofreram AVC».
Luis Martins
