O presidente da Câmara de Manteigas voltou a defender o expansionismo do seu concelho ao considerar que se deve «consolidar no vale do Alto Zêzere», integrando as freguesias de Verdelhos (Covilhã) e Valhelhas (Guarda).
No discurso do feriado municipal, Esmeraldo Carvalhinho reiterou esta hipótese invocando «a localização, a história, a cultura, as tradições, as dinâmicas territoriais e as relações sociais e comerciais» entre a vila e estas localidades. «Estou certo que tal medida seria maioritariamente aceite pelos cidadãos destes territórios», acrescentou, considerando que a transferência daquelas freguesias seria benéfica para todas as partes: «Permitiria consolidar um território concelhio de maior dimensão, conferindo-lhe escala, mas acima de tudo permitiria otimizar a gestão de freguesias limítrofes, reduzir custos com uma gestão de maior proximidade e aliviar os municípios dos quais dependem e que a maior distancia se encontram», justificou.
O autarca manifestou-se ainda contra a reforma administrativa que «extingue freguesias por mera contabilidade administrativa» e pediu aos manteiguenses para estarem «atentos e defenderem a nossa autonomia municipal». Tal como em 1897, quando o concelho foi extinto e reposto «ano e meio depois devido aos protestos dos populares». Esmeraldo Carvalhinho elogiou ainda a «coragem e determinação» de Vítor Gaspar em tomar «medidas impopulares, mas muitas delas necessárias para endireitar as finanças do país», acreditando que «tudo fará para melhorar as condições de vida dos portugueses e, se assim o conseguir, o seu nome ficará na história do país», pois na de Manetigas «já está».
