A Enerarea – Agência Regional de Energia e Ambiente do Interior, criada em 2001 pela Associação de Municípios da Cova da Beira (AMCB) ao abrigo do Programa Comunitário Save II, está empenhada em optimizar os recursos energéticos existentes na região nos próximos anos. A agência já está a desenvolver estudos para implementar projectos de energia alternativas, nomeadamente o aproveitamento da energia solar térmica, fotovoltaica, biomassa, biodiesel e bioetanol, tentando assim cumprir as normas do Protocolo de Quioto quanto à redução das emissões de gases de efeito de estufa.
A Enerarea está a fazer o levantamento energético da iluminação de todos os edifícios públicos como autarquias, piscinas, escolas, hospitais, centros de saúde ou lares de terceira idade. Um plano energético que permitirá fazer uma optimização da iluminação «muito próxima dos 30 por cento para os edifícios públicos» em todos os concelhos da AMCB, salienta Carlos Querido dos Santos, director geral da agência. «O objectivo é suspender o fornecimento da energia eléctrica durante os meses de Verão e apoiar o aquecimento até 30 por cento no Inverno», acrescenta. O aproveitamento da energia fotovoltaica é outro dos projectos em estudo, já que a Enerarea pretende utilizar este recurso em edifícios «mais isolados, que não têm corrente eléctrica». Com uma manutenção mínima e sem produzir qualquer tipo de poluição, os sistemas fotovoltaicos, que aproveitam o sol, geram energia eléctrica para qualquer aplicação e em qualquer localização, mesmo num ambiente rural.
Entretanto, a Enerarea abraça ainda os projectos das culturas bioenergéticas (biomassa, biodiesel e bioetanol) para implementar em todos os concelhos da AMCB. Trata-se de energias produzidas através da utilização dos resíduos e materiais agrícolas (incluindo substâncias vegetais e animais), da floresta, indústrias conexas, bem como a fracção biodegradável dos resíduos sólidos urbanos que podem ser usados como combustíveis em veículos e equipamentos motorizados. Além de serem amigas do ambiente – por serem limpas –, estas energias poderão reduzir a importação de petróleo. Recorde-se que, em Belmonte, um empresário privado já se aventurou na produção do biodiesel, combustível limpo produzido a partir de óleos vegetais, novos ou usados, ou gorduras vegetais, cuja utilização é possível em motores diesel convencionais sem alterações ao motor. Nos planos da Enerarea, está ainda a elaboração de estudos para verificar pontos viáveis de implementação de parques eólicos.
