Foi no dia 21 de janeiro de 2010 que morreu, nos Hospitais da Universidade de Coimbra, Luís dos Santos da Costa Branco. Tinha nascido em Vila Nova de Oliveirinha (Tábua) a 25 de outubro de 1917.
Era o piloto mais antigo de Portugal e Moçambique, fazendo toda a sua carreira profissional naquela antiga colónia portuguesa, onde contou com mais de 33 mil horas de voo, sendo agraciado, em 1945, pelo governador-geral da então colónia, general José Tristão de Bettencourt, assim, como posteriormente, por dois Presidentes da República portuguesa. Iniciou a sua instrução de voo no Aeroclube de Moçambique a 6 de maio de 1936, tendo efetuado o seu primeiro voo a “solo” a 2 de junho do mesmo ano.
Seguiu-se uma carreira como funcionário dos Caminhos-de-Ferro de Moçambique, sendo colocado na DETA – Direção de Exploração dos Transportes Aéreos, hoje LAM – Linhas Aéreas de Moçambique, em 10 de dezembro de 1937, onde acumulou as funções com as de aluno piloto. Na altura do seu falecimento foi exarado o seguinte louvor: «Foi um dos decanos da DETA (hoje LAM) e durante vários anos seu instrutor, verificador e piloto chefe. A aviação em Moçambique muito ficou a dever ao Comandante Luís Santos da Costa Branco pelo grande labor, empenhamento, esforço e entusiasmo. Para as novas gerações de pilotos foi sempre um marco e uma referência».
Por: Américo Brito
