Milhares de pessoas, entre os quais dezenas de sacerdotes, bombeiros e “motards” do Falcões Moto Clube (Pinhel), despediram-se, no último domingo, do padre Tó Maria, falecido na manhã de quinta-feira, nos Hospitais da Universidade de Coimbra, vítima de ferimentos graves resultantes de dois disparos.
O funeral realizou-se em S. Miguel, na Guarda, uma das paróquias onde exerceu, para o cemitério local. O féretro esteve em capela ardente durante a tarde de sábado em Pinhel, a pedido, nomeadamente, do presidente da Câmara, para que os pinhelenses pudessem prestar uma última homenagem ao arcipreste da “cidade-falcão” e pároco de Pinhel, Azevo, Cidadelhe, Pereiro e Vale de Madeira. Era ainda administrador paroquial de Ervedosa, Bogalhal, Santa Eufémia, Sorval e Valbom, bem como capelão dos Bombeiros Voluntários da Guarda, onde chegou a ser condutor de ambulâncias. O padre António Maria Nunes Branco Prado, mais conhecido por Tó Maria, nasceu a 2 de Maio de 1960. Frequentou os Seminários do Fundão e Guarda e foi ordenado sacerdote a 15 de Outubro de 1985. Num comunicado, D. Manuel, que presidiu às cerimónias fúnebres, destacou a «figura socialmente muito considerada, não só pelo seu desempenho como sacerdote no interior da vida da Igreja, mas também pelos relevantes serviços prestados à sociedade, sobretudo através dos Bombeiros Voluntários, dos quais era assistente eclesiástico distrital».
