A Enatur – Empresa Nacional de Turismo lançou, na semana passada, o concurso público internacional para a transformação do edifício do ex-sanatório dos Ferroviários em pousada, na Serra da Estrela, no concelho da Covilhã. A obra, aguardada desde 1998 na região, tem um valor base de 13,5 milhões de euros.
«Encaro o concurso público para esta obra com ânimo, o que confesso que há alguns anos me vinha faltando», afirma o presidente da Turismo Serra da Estrela (TSE), para quem «foi também a determinação que fez com que o projecto não caísse no esquecimento». Jorge Patrão espera agora que a empreitada possa ser adjudicada «logo depois do Verão» e que não aconteça o mesmo que em 2001, em que também foi lançado concurso público para a transformação do emblemático edifício em unidade hoteleira, num processo que viria depois a ficar parado. Na altura, até houve empresas a candidatarem-se, mas a obra «não chegou à fase da adjudicação», recorda este responsável. «Penso que se agora ultrapassarmos esta fase, a obra será finalmente uma realidade», acrescenta.
O prazo de execução da empreitada é de 16 meses e a futura unidade hoteleira vai chamar-se Pousada da Serra da Estrela. «Estamos a falar de 13,5 milhões de euros, o que significa que esta será talvez a maior obra pública feita num só edifício na região, depois do Centro Hospitalar da Cova da Beira», constata o presidente da TSE. Com projecto do arquitecto portuense Souto Moura, que foi revisto duas vezes desde a primeira versão, a futura pousada terá cerca de 90 quartos e um spa, sendo que a fachada do emblemático edifício será preservada e toda a zona envolvente será também reabilitada. O projecto inicial apontava para 56 quartos. A Enatur tem 70 por cento do financiamento assegurado no Programa Operacional Temático Valorização do Território, no âmbito do QREN. Jorge Patrão estima que a pousada «vai dar emprego a muitas pessoas» na fase de construção, a perto de 100, e que deverá criar perto de 40 postos de trabalho quando concluída. «O turismo continua a dar emprego», congratula-se o presidente da TSE, para depois fazer referência também ao hotel que está a ser construído em Fornos de Algodres e ainda ao de Penamacor, cujas obras prevê que possam arrancar «dentro de uns 15 dias».
Localizado a 1.200 metros de altitude, a cinco quilómetros da Covilhã, o edifício do sanatório foi projectado por Cottinelli Telmo em 1927. Depois de servir de sanatório para ferroviários, foi albergue para retornados do Ultramar, estando votado ao abandono desde a década de 80. Foi depois adquirido pela Turistrela, que em 1998 o cedeu à Enatur pelo valor simbólico de um escudo, com a contrapartida de o transformar numa pousada até 2001. Neste ano, a concessionária do TSE prorrogou os prazos do contrato. Em 2003, o empreendimento fazia parte do contrato inicial entre o Estado e o Grupo Pestana para concessão das Pousadas de Portugal. A candidatura ao QREN foi incluída num aditamento assinado em Setembro de 2008.
