O presidente da Região de Turismo da Serra da Estrela (RTSE) manifestou-se terça-feira contra a possibilidade daquela marca turística se tornar num subproduto da região Centro. Segundo Jorge Patrão, esta intenção já foi expressa em duas reuniões mantidas com a Comissão de Coordenação e Desenvolvimento da Região Centro (CCDRC), nas quais assegura que se opôs, sublinhando a «indisponibilidade» para «abdicar da autonomia na gestão da marca Serra da Estrela». Em causa, de acordo com o presidente da Região de Turismo da Serra da Estrela, está a distribuição de verbas, não quantificadas, para acções de promoção, bem como a avaliação de candidaturas da RTSE a fundos comunitários, «matérias que passam pelas mãos da CCDRC». Para Jorge Patrão, «seria a mesma coisa que se criasse uma marca Sul de Portugal e o Algarve fosse um subproduto». Considerando que a marca Centro é «inexistente e não uniformizada», o presidente da RTSE salientou que a hipótese de centralização será uma «tentativa de aproveitamento», numa altura em que a Serra da Estrela está em expansão. «Quando muito, posso admitir que na promoção externa a marca Centro possa existir, mas cá dentro, a Serra da Estrela tem uma posição conquistada», sublinhou Jorge Patrão.
Esta ameaça surge num momento de grande protagonismo da RTSE, vincado na última edição da Bolsa de Turismo de Lisboa com a assinatura de um acordo de parceria com a AVIS, a maior empresa de “rent-a-car” da Europa. O documento garante a promoção da Serra da Estrela no ano do Euro 2004 em todos os contratos de aluguer de viaturas feitos nas agências AVIS portuguesas que apresentarão, no verso do relatório do estado do veículo, informação turística que apela à visita região serrana. Os promotores estimam que sejam utilizados 200.000 contratos, isto é, 200.000 utilizadores ficarão na posse de um folheto do qual constam um mapa com os municípios da Região de Turismo da Serra da Estrela, as suas rotas turísticas culturais e ambientais, bem como as unidades hoteleiras, com respectivos números de telefone e fax, devidamente enquadradas nos municípios de Almeida, Belmonte, Celorico da Beira, Covilhã, Fornos de Algodres, Gouveia, Guarda, Manteigas, Oliveira do Hospital, Penamacor, Pinhel, Seia e Trancoso. Complementarmente, painéis com imagens de automóveis em plena neve na Serra da Estrela e nos vales glaciares vão decorar a partir de agora todas as agências AVIS com destaque para as localizadas nos aeroportos.
