As eleições presidenciais deverão realizar-se «em meados» de Janeiro do ano que vem, sendo o dia 15 a data «mais provável», disse uma fonte do Palácio de Belém à Agência Lusa. Em visita oficial à Bélgica, o Presidente da República, Jorge Sampaio, não tomou ainda qualquer decisão sobre a data em que os portugueses serão chamados às urnas para escolher o seu sucessor, devendo a escolha ser feita apenas em Novembro.
No entanto, de acordo com aquela fonte, a data escolhida poderá ser 15 de Janeiro, tanto mais que na véspera, a 14, passam cinco anos desde as últimas eleições para a Presidência da República. De resto, as últimas presidenciais, que colocaram frente a frente Jorge Sampaio e Ferreira do Amaral, realizaram-se a 14 de Janeiro de 2001 e, curiosamente, as anteriores, em que Sampaio foi eleito pela primeira vez contra Cavaco Silva, decorreram a 14 de Jane iro de 1996. Caso a opção seja 15 de Janeiro, Jorge Sampaio terá que marcar as eleições até 17 de Novembro, uma vez que a Lei Eleitoral para o Presidente da República, recentemente revista, determina que o Chefe de Estado marque a data «com uma antecedência mínima de 60 dias». A confirmar-se esta data, e na eventualidade de existir uma segunda volta das eleições, esta deverá realizar-se a 5 de Fevereiro, decorridos os 21 dias previstos na lei para que o escrutínio seja repetido, o que acontecerá caso nenhum dos candidatos obtenha mais de metade dos votos à primeira volta.
Recorde-se que até agora, anunciaram as suas candidaturas à Presidência da República, ex-primeiro-ministro social-democrata Cavaco Silva, Mário Soares (já apoiado pelo PS), Manuel Alegre (um histórico dos socialistas), Jerónimo de Sousa (secretário-geral do PCP) e Francisco Louçã (coordenador do Bloco de Esquerda). Entretanto, começam a ser conhecidos os mandatários distritais dos principais candidatos. Paulo Romão, industrial têxtil e de turismo de habitação, recém-eleito presidente da Assembleia Municipal da Mêda, é o mandatário distrital na Guarda da candidatura de Cavaco Silva à Presidência da República. Já o director de campanha é João Prata, reeleito presidente da Junta de Freguesia de S. Miguel, na Guarda. Em relação ao mandatário distrital de Manuel Alegre o escolhido foi o conhecido gouveense Alípio de Melo, enquanto Albino Bárbara é o director de campanha. Já Armando Reis, director do Centro de Emprego da Guarda, é o director de campanha de Mário Soares. O mandatário distrital do antigo Presidente da República ainda não foi nomeado.
