Maria Helena da Rocha Pereira, ensaísta e professora jubilada da Universidade de Coimbra, foi a vencedora da primeira edição do Prémio Eduardo Lourenço, instituído pelo Centro de Estudos Ibéricos (CEI) para distinguir personalidades ou instituições, portuguesas ou espanholas, com relevo na cooperação ou identidade ibérica. A decisão foi anunciada ao final da tarde da última sexta-feira, tendo o júri escolhido a primeira mulher catedrática da Universidade de Coimbra por unanimidade dado o seu «perfil pedagógico, científico e cultural de reconhecido mérito nacional e internacional» e a «importância do estudo e divulgação da cultura clássica, matriz do que é hoje Portugal e Espanha e fundamento do Iberismo».
Nascida no Porto, Maria Helena da Rocha Pereira ensinou ao longo de 40 anos na Universidade de Coimbra e publicou mais de 300 trabalhos, entre ensaios e traduções. Jubilada desde 1995, a professora, especialista em culturas grega e latina, não abandonou a vida académica, continuando a orientar mestrados, a fazer conferências, a estudar e a escrever, estando ligada a trabalhos como a tradução completa da “Ilíada”, de Homero. Seabra Santos, reitor da Universidade de Coimbra que preside ao júri, considerou que a galardoada é «uma digníssima vencedora» e fez referência a palavras proferidas no final da reunião por Veiga Simão, outro elemento do júri, segundo as quais «atribuir a primeira edição do Prémio Eduardo Lourenço a alguém que cultiva a cultura clássica é reconhecer as raízes do iberismo, é homenagear a fonte, a matriz, aquilo que é hoje Portugal e a Espanha», disse Veiga Simão, antigo ministro da Educação. Para além destes dois elementos, o júri integrou os restantes membros da direcção do CEI e de outros órgãos executivos e científicos do Centro, bem como quatro personalidades convidadas: António Hespanha e Veiga Simão (Portugal) e Cláudio Guillen e Fernando Morán (Espanha). A entrega do prémio, no valor de 10 mil euros, realiza-se numa sessão agendada para 2 de Dezembro, que contará com a presença do ensaísta Eduardo Lourenço, mentor da criação e director honorário do CEI, em 1999, por ocasião da celebração dos 800 anos da atribuição do Foral à Guarda por D. Sancho I.
