Cerca de três mil pessoas foram ao Complexo Desportivo da Covilhã, no sábado à noite, para aplaudir os 150 atletas que este ano competiram no III Meeting Internacional da cidade. Mas apesar do apoio incondicional do público, nenhum dos atletas em prova conseguiu os mínimos exigidos pela Federação Internacional de Atletismo para o Campeonato do Mundo que este ano se realiza em Helsínquia (Finlândia), de 6 a 14 de Agosto.
Ainda assim, foram batidos onze recordes do “meeting”. Oleksandra Stadvuik (Ucrânia) bateu o recorde do triplo salto feminino com a marca de 13,61. Nos 100 metros femininos, a brasileira Lucimar Moura reduziu a marca do prova para 11s59 e ultrapassou Wendy Seegers, principal adversária, que não foi além do segundo lugar. Leroy Colquhoun (Jamaica) baixou o tempo dos 400 metros barreiras para 50s10 , deixando o atleta do Sporting, Edivaldo Monteiro, na segunda posição. O brasileiro Anselmo da Silva conseguiu o recorde de 13s53 nos 110 metros barreiras. Já nos 800 metros femininos esperava-se uma grande prova, dado que algumas atletas procuravam os mínimos para os Mundiais. No entanto, a marca obtida pela jamaicana Michelle Ballentine não chegou sequer para estabelecer um novo recorde da competição covilhanense. O campeão mundial de juniores dos 800 metros em 2004, Majed Saeed Sultan (Qatar), não deixou os seus créditos por mãos alheias e estabeleceu uma nova marca de 1m45s58 . No salto em altura, o holandês Wilbert Pennings conseguiu aumentar o recorde para 2,17 metros, enquanto que no salto em comprimento o ucraniano Sergey Pauluchenko estabeleceu a marca de 7,88 metros, deixando muito para trás aquele que se previa ser o candidato à vitória, Rogério Bispo (Brasil).
Outro dos recordes do “meeting” pertence a Habtai Kifletsion (Eritreia), com 3m44s46 nos 1.500 metros masculinos. Em destaque esteve também a portuguesa Jessica Augusto (Sporting Clube de Braga) ao relegar para segundo plano a estrela da noite, Fernanda Ribeiro, nos 1.500 metros femininos com o tempo de 4m17s32 . Outra portuguesa, Elisabete Tavares (Sporting), fixou um novo recorde no salto com vara ao passar a fasquia dos quatro metros. No dardo, a norte-americana Kim Kreiner melhorou a marca da prova ao conseguir 56,83 metros. Dezanove países estiveram representados na edição deste ano, através de 30 dos 150 atletas inscritos. O Meeting Internacional Cidade da Covilhã teve um orçamento de 80 mil euros, suportado integralmente pela autarquia, e disputou-se pela primeira vez à noite. Policarpo Gouveia, responsável pela organização, justificou esta mudança com o facto de trazer mais público ao Complexo Desportivo, o que acabou por se verificar. «Acredito que estamos perante o melhor “meeting” português da actualidade devido à sua elevada qualidade atlética», disse a “O Interior”.
