O novo Código da Estrada entra em vigor a 26 de Março com regras mais severas e multas mais pesadas para a condução sob o efeito do álcool, excesso de velocidade, manobras perigosas e uso do telemóvel, considerados «comportamentos perigosos». A condução com álcool passa a ser fortemente penalizada, com multas de 250 a 1.250 euros para taxas de alcoolémia entre os 0,5 e os 0,8 gramas por litro e de 500 a 2.500 euros entre os 0,8 e 1,2, valor a partir do qual é considerado crime.
O novo Código prevê também agravamentos na penalização por velocidade excessiva e introduz um novo escalão sancionatório para a violação do limite de velocidade. Fora das localidades, quem circular 60 quilómetros/hora (ligeiros) ou 40 quilómetros/hora (pesados) acima do limite máximo fixado incorre numa infracção «muito grave», punida com multas entre os 300 e os 1.500 euros. Se a velocidade for 80 quilómetros/hora (ligeiros) e 60 km/hora (pesados) acima do limite máximo, as multas sobem para valores entre os 500 e os 2.500 euros. Dentro das localidades são punidos com multas entre os 300 e os 1.500 euros os condutores de ligeiros que excedam o limite em 40 quilómetros/hora e de pesados que excedam em 20 quilómetros/hora. As multas de valores entre os 500 e os 2.500 euros são aplicáveis dentro das localidades nos casos em que os ligeiros excedam a velocidade em 60 quilómetros/hora e os pesados em 40 quilómetros/hora.
Já usar o telemóvel durante a condução passa a ser uma contra-ordenação grave, mas o valor da coima mantém-se entre os 120 e os 600 euros. Em termos de segurança geral, é agravada a penalização por violação das regras de ultrapassagem, nomeadamente quando esta é efectuada pela direita, uma infracção que fica sujeita a coima entre 250 e 1.250 euros. A falta do uso do cinto de segurança por adultos mantém a mesma sanção e os mesmos valores de multa, mas nos casos envolvendo crianças (com os dispositivos de retenção obrigatórios), menores ou inimputáveis é uma «contra-ordenação grave» e pode resultar numa sanção acessória de inibição de condução, além das coimas, que vão dos 120 aos 600 euros. O novo Código de Estrada introduz «forte penalização» à circulação em contra-mão, à transposição de separadores e à marcha-atrás em auto-estradas, com multas entre 500 e 2.500 euros. O uso de colete reflector passa a ser obrigatório nas mesmas circunstâncias ao triângulo, com multas de 120 a 600 euros em caso de infracção. O novo Código consagra ainda o princípio do pagamento da coima no momento da infracção e transfere para a competência da Direcção-Geral de Viação – e não dos tribunais, como actualmente – a decisão sobre a a apreensão e cassação da carta de condução, garantindo a possibilidade de recurso para tribunal. O novo Código da Estrada foi aprovado em Dezembro de 2004 em Conselho de Ministros e promulgado pelo Presidente da República a 28 de Janeiro deste ano.
