Para além da evidente importância no campo desportivo, a organização de uma etapa da Taça do Mundo de Parapente em Manteigas é vista como uma excelente oportunidade para divulgar todas as potencialidades turísticas da região a uma escala mundial. De 6 a 13 de Agosto próximos, os céus do Vale do Zêzere vão encher-se de cor com a realização desta prova de grande envergadura que contará com a participação dos 125 melhores parapentistas do mundo, devendo ser acompanhada por uma comitiva de três mil pessoas, entre “staff” técnico, acompanhantes e visitantes.
No espaço de 15 dias, a Serra da Estrela vai “coroar” o melhor piloto do mundo em 2005, bem como o campeão nacional da modalidade. Isto porque, de 29 de Julho a 4 de Agosto, vai ter lugar a segunda edição do Open da Serra da Estrela – Campeonato Nacional. A organização daquele que é considerado o mais importante evento desportivo ao ar livre realizado na Serra da Estrela está a cargo da Escola de Parapente da Serra da Estrela e da “Geração Sem Limites”, sendo o Skiparque o quartel-general da numerosa comitiva de pilotos. Trata-se da primeira etapa da Taça do Mundo a ser promovida na Serra da Estrela e o «sonho» de Vítor Baía é de que «venha a ser uma das melhores realizadas até hoje» em todo o mundo. Até porque o Vale do Zêzere «pode ombrear com qualquer zona do planeta» na prática do parapente de competição. Outro objectivo para o responsável da Escola de Parapente da Serra da Estrela é «fazer da Serra um local de prática regular» desta modalidade, espera. Já Jorge Patrão, presidente da Região de Turismo da Serra da Estrela (RTSE), disse estar muito satisfeito por a região acolher «mais um evento de projecção internacional». De resto, é este tipo de produto turístico que considera «estratégico» para o futuro da Serra da Estrela, já que a Taça do Mundo de Parapente «ajuda a passar uma imagem de região moderna».
E a Serra da Estrela está «a dar passos largos» para ser uma referência no turismo-aventura, acredita o responsável da RTSE. Por seu turno, o presidente da Câmara de Manteigas, José Manuel Biscaia, afirmou mesmo que a vila vai ser «a capital do mundo durante uma semana», garantindo que os manteiguenses vão receber de «braços abertos» o evento e os seus participantes. Quem também esteve presente na apresentação da prova foi o Governador Civil da Guarda, Joaquim Lacerda, para quem a iniciativa vai «prestigiar muito o país e, principalmente, a Serra da Estrela». É que os voos previstos irão decorrer pelo Vale do Zêzere, em todo o maciço da Serra da Estrela e nos concelhos de Belmonte, Covilhã, Fundão, Guarda, Manteigas e Penamacor. Paralelamente à etapa da Taça do Mundo de Parapente vão desenrolar-se diversas actividades de animação, como baptismos de voo em parapente bi-lugar, sessões de iniciação à modalidade com exercícios no solo, festas-convívio em diferentes pontos da região e iniciativas de esqui, “snowboard”, BTT, “paintball”, canoagem, “rappel”, “slide” e TT 4×4, entre outras. A capacidade de organização e as condições ímpares no Vale do Zêzere para os voos de competição foram os maiores “trunfos” da candidatura serrana e levaram a PWCA – Paragliding World Cup Association a escolher a Serra da Estrela para ser um dos cinco lugares do globo a acolher o Mundial de Parapente. Para além da etapa de Manteigas, a “nata” do parapente vai ainda marcar presença em Sopot (Bulgária), Monte Cornizzolo (Itália), Nis (Sérvia e Montenegro) e Bourg St. Maurice (França).
Ricardo Cordeiro
