Já arrancou no distrito da Guarda o programa do Instituto Português da Juventude (IPJ) “Voluntariado Jovem para as Florestas”. O objectivo é fazer com que os voluntários, com idades compreendidas entre os 18 e 30 anos, assumam funções de verdadeiros vigilantes florestais durante o período mais crítico dos fogos, contribuindo de forma decisiva para o combate às chamas. Limpar matas, prevenir e detectar focos de incêndio e sensibilizar para a valorização da floresta portuguesa são as principais linhas orientadoras desta iniciativa, no terreno desde a última quinzena de Junho.
Desde essa altura que 22 jovens estão envolvidos no distrito, mas prevê-se que amanhã iniciem funções 80 novos voluntários que, organizados em grupos de três elementos, vão palmilhar os trilhos florestais da região. Mais de uma dúzia de entidades do distrito participam nesta iniciativa do IPJ que vai culminar a 30 de Setembro. Câmaras, Juntas de Freguesia, associações de produtores florestais e colectividades vão disponibilizar diversos meios de apoio como viaturas todo-o-terreno, pessoal técnico e acessórios de orientação. Os voluntários estão encarregues de fazer vigilância fixa (postos de vigia ou pontos elevados) e móvel (a pé, BTT ou motorizada) e assegurar a manutenção e limpeza das matas, de linhas e condutas de água relevantes para os bombeiros, assim como parques de merendas. Os jovens terão ainda a missão de sensibilizar as populações para os cuidados a ter na floresta e comunicar todos os sinais de alerta susceptíveis de poder indiciar a existência de fogo nas matas.
Todos os participantes serão coordenados por técnicos da Protecção Civil, Conservação da Natureza e Direcção-Geral das Florestas. Antes de partirem para o terreno, os jovens seleccionados terão formação em áreas como a cartografia, a orientação pelo sol e bússola, a progressão no terreno e a identificação das espécies autóctones e invasoras. Apesar deste programa assentar na ideia de voluntariado, foi disponibilizado desde o início um milhão de euros para garantir a todos os participantes um seguro de acidentes de trabalho e uma bolsa diária para uma refeição e transportes.
O programa “Voluntariado Jovem para as Florestas” resulta do alargamento de um projecto-piloto implementado no ano passado nos distritos de Castelo Branco, Coimbra e Leiria. O sucesso obtido na altura levou a que fosse pensado um projecto de carácter nacional. Os responsáveis apontam para a colaboração de, pelo menos, dois mil jovens em todo o país nesta acção integrada no programa nacional de combate aos incêndios.
Rosa Ramos
