O segundo Grande Prémio das Beiras e Serra da Estrela vai para as estradas da região de 2 a 4 de junho, fazendo parte, pelo segundo ano consecutivo, do calendário da União Ciclista Internacional (UCI).
A prova de classe 2.1 foi apresentada em Belmonte, na passada sexta-feira, e é organizada pela Associação de Municípios da Cova da Beira (AMCB), com o apoio da Federação Portuguesa de Ciclismo. O grande prémio terá três etapas: Penamacor-Celorico da Beira (199 quilómetros), Fornos de Algodres-Trancoso (186 quilómetros) e Belmonte-Manteigas (161 quilómetros), que inclui a mítica subida à Torre e, pela primeira vez, uma passagem pela rotunda existente no ponto mais alto do continente. Segundo os promotores, o percurso desta competição foi «rigorosamente desenhado» para que a prova percorra todo o território dos 16 municípios envolvidos no evento. Participam as seis principais equipas portuguesas (Efapel, W52-FC Porto, Sporting-Tavira, RP-Boavista, Louletano-Hospital de Loulé, LA Alumínios-Metalusa Black Jack), a seleção nacional de sub-23 e formações de Espanha (Burgos BH, Murias e Caja Rural), Rússia (Lokospinhx), Bolívia (Team Bolivia), Alemanha (Bike Aid), Kuwait (Kuwait-Enrolment e Massi-Kuwait Cycling Project), Malásia (Team Sapura Cycling) e Inglaterra (JLT Condor).
«O nosso propósito com este grande prémio é divulgar a região porque quem não conhece não ama», afirmou José Manuel Biscaia, presidente da AMCB. Para o também autarca de Manteigas, «a região deve promover o turismo desportivo, cultural, gastronómico, paisagístico e imaterial, por isso esta prova serve também para que o país nos reconheça como a grande região que somos». Já Delmino Pereira, presidente da Federação Portuguesa de Ciclismo, afirmou que o território das Beiras e Serra da Estrela «tem tudo a ganhar com a ligação umbilical ao ciclismo», sendo que esta competição permite divulgá-lo «ainda mais nacional e internacionalmente para dinamizar a economia ligada ao turismo em bicicleta». O responsável acrescentou ainda que a região tem «todas as condições para se afirmar no calendário da UCI».
