A proposta, na última segunda-feira, de um aumento salarial da Beralt Tin & Wolfram (BTW) de 14 euros mensais não agradou aos trabalhadores da empresa que explora as Minas da Panasqueira, em S. Jorge da Beira (Covilhã). «Não chega para compensar a perda de poder de compra», salientou António Matias, dirigente do Sindicato dos Trabalhadores da Indústria Mineira (STIM), em comunicado.
Os sindicalistas reclamam 30 euros por trabalhador, que, a juntar a outros aumentos propostos, formam um incremento de cerca de 30 por cento, ou seja, 144 euros por trabalhador. Apesar de descontente com a proposta da administração da Beralt Tin, o STIM pretende continuar a desenvolver as negociações, tendo realizado ainda ontem [após o fecho desta edição] um novo plenário para reivindicar novos valores negociais e, caso necessário, apontar medidas de protesto. Entretanto, a administração da concessionária da exploração mineira terá que aguardar até 25 de Março pela autorização da venda de 49,09 por cento das acções da empresa à Almonty LLC acertada na semana passada. A empresa americana tornou-se na accionista maioritária das Minas da Panasqueira ao adquirir os 40 por cento das acções do grupo canadiano Avocet (3,4 milhões de euros), mais 9,09 por cento (340 mil euros) do grupo Primary Metal’s, que detém o controlo da BTW. No contrato assinado na última semana, foi ainda acordado que os 6,5 milhões de euros investidos pela Avocet – até Abril de 2003 – serão reconvertidos em capital da empresa, deixando assim de ser passivo.
Segundo explicou Fernando Vitorino na edição anterior de “O Interior”, o novo accionista irá investir na empresa através da aquisição de maquinaria low-profile para explorar novos filões de minério em níveis mais baixos. De acordo com o director da empresa, poderia avançar-se ainda para a contratação de mais trabalhadores para manter e aumentar o ritmo de produção, que só em Janeiro passado atingiu as 165 toneladas de tungsténio extraído, vendidos essencialmente para os EUA, Reino Unido, Espanha e Japão. As Minas da Panasqueira empregam actualmente 212 trabalhadores e, até 1993, foram as únicas minas de tungsténio da União Europeia em laboração.
