O projeto eCO2blocks, desenvolvido na Universidade da Beira Interior, venceu o Prémio Manuel António da Mota, no valor de 50 mil euros. Trata-se de um trabalho de investigação que consiste em produzir materiais para construção civil com resíduos industriais, reduzindo a utilização de recursos naturais.
A ideia apresentada foi trabalhada pelo docente do Departamento de Engenharia Civil e Arquitetura João Castro Gomes e por Pedro Humbert, estudante do doutoramento em Engenharia Civil. Dirigida em particular às indústrias que produzem produtos pré-fabricados, a solução apresentada pela eCO2blocks, que resulta de um consórcio que inclui a Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro (UTAD), utiliza resíduos industriais ricos em cálcio e magnésio que endurecem com absorção de dióxido de carbono, em condições de humidade, temperatura e pressão constantes. Os produtos são depois obtidos por moldagem e compactação da mistura dos resíduos e água residual não potável, um processo de fabrico dez vezes mais rápido e 45 por cento mais barato relativamente à opção tradicional com cimento.
Além disso, o processo de fabrico dos produtos não requer a utilização de água potável como na obtenção de produtos de construção equivalentes produzidos com cimento Portland. Por cada tonelada de cimento Portland produzido é libertada para a atmosfera «cerca de uma tonelada da CO2 e, por cada metro cúbico de betão, em média, são gastos cerca de 150 litros de água potável, além de grandes quantidades de recursos minerais, como, por exemplo, areias dos rios que ao serem removidas agravam a erosão costeira», referem os investigadores. O Prémio Manuel António da Mota foi criado em 2010 pela Fundação Manuel António da Mota com o objetivo de reconhecer anualmente organizações e personalidades que se destaquem nos vários domínios de atividade da Fundação.
A par da UBI, foram distinguidas mais nove instituições nacionais, cabendo o segundo e terceiro lugares, respetivamente, à Associação BIPP – Inclusão para a Deficiência, com um prémio de 25 mil euros, e GAT – Grupo de Ativistas em Tratamento, com um prémio de 10 mil euros. Foram atribuídas sete menções honrosas, no valor de 5 mil euros cada. A cerimónia, que decorreu no Centro de Congressos da Alfândega do Porto no domingo, contou com a presença do Presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa.
Investigação desenvolvida na UBI conquista Prémio Manuel António da Mota
Materiais de construção feitos a partir de resíduos estão a ser criados por uma “spin-off” da Universidade da Beira Interior
