A “fábrica do futuro” que a Peugeot Citroën, do grupo francês PSA, está a projetar para Mangualde vai incorporar tecnologia desenvolvida na Universidade da Beira Interior (UBI).
A instituição faz parte do projeto “Indtech 4.0 – Novas tecnologias para fabricação inteligente”, que junta a multinacional francesa a empresas tecnológicas e universidades portuguesas com vista à promoção da eficiência e flexibilidade dos processos produtivos. A procura destas soluções no contexto da Indústria 4.0/Factories of the Future representa um investimento global de 9,2 milhões de euros no desenvolvimento de “Sistemas Robóticos inteligentes”, “Sistemas de avançados de inspeção” e “Sistemas autónomos de movimentação”, que irão contribuir para a “Fábrica Digital”. Na UBI a investigação será liderada por quatro docentes da Faculdade de Engenharia: Fernando Santos (que será o investigador principal), António Espírito Santo e José Páscoa, todos do Departamento de Eletromecânica; e Luís Alexandre, do Departamento de Informática. Segundo a universidade, este é um dos maiores projetos de investigação de sempre a que a UBI está ligada e resultará num investimento direto de quase 900 mil euros na instituição. O Indtech 4.0 envolve ainda a Active Space Technologies – Atividades Aeroespaciais (Coimbra), a Critical Manufacturing (Maia), a Neadvance- Machine Vision (Braga), a RARI – Construções Metálicas, Engenharia, Projetos e Soluções Industriais (Moita), a MOTOFIL – Robotics (Ílhavo) e as universidades do Porto e de Trás-os-Montes e Alto Douro (Vila Real). O projeto conta também com a participação da Agência para o Investimento e Comércio Externo de Portugal (AICEP).
