Depois dos sobressaltos das últimas temporadas, o Sporting da Covilhã, que apresentou o plantel sénior à comunicação social na semana passada, acredita que estão reunidas as condições para poder fazer uma época estável na alargada Liga de Honra. Filipe Moreira, ex-Oriental, é o novo treinador e diz-se «apaixonado» pelo clube, prometendo um futebol com «muita posse de bola».
Os reforços garantidos até ao momento são o guarda-redes Jorge Batista (ex-Gil Vicente); os defesas Samuel Araújo (ex-Al-Mesaimeer/Qatar), Gaspar (ex-Rio Ave), Gilberto (ex-Oliveira de Frades), Edgar (ex-Santa Clara); os médios Paulo Sereno (ex-Oriental), Tarcísio (ex-Freamunde), Carlos Manuel (ex- Sporting de Espinho), Adriano (ex-júnior do FC Porto) e os avançados João Rodrigues (ex-Freamunde), Fabrício (ex-Estoril) e Hugo Moreira (ex-Santa Clara). Já da época passada transitam Igor Araújo, Paulico, que vai renovar por quatro épocas, Milton, Gui, Filipe Fernandes, Diogo Gaspar, Dani Matos, Pimenta e Amian. Foram ainda promovidos os ex-juniores Salvado, Gregory e Samu, enquanto Batista (júnior) e Dani (juvenil) também vão trabalhar com o plantel, que ainda «não está fechado», podendo vir a ser contratado «mais um ou outro jogador», salientou o presidente do clube.
«Temos atletas com muita experiência na Iª Liga e jovens que estão a dar os primeiros passos», sublinhou José Mendes, que manifestou o desejo do Covilhã alcançar uma «época tranquila». Os grandes objetivos são a manutenção «o mais rapidamente possível» na Liga de Honra e «chegarmos o mais longe possível» nas Taças da Liga, cujo primeiro jogo é já dia 29 (ver caixa), e de Portugal. Aos atletas, o dirigente pediu uma equipa «à imagem do leão que vocês vão trazer no peito. Quero uma equipa de raça e que ganhe mais vezes do que aquelas que havemos de perder. Vamos todos defender uma região e uma cidade», declarou. O Covilhã vai completar 90 anos e José Mendes considera que, «se calhar, é o ano ideal para darmos muitas vitórias aos nossos adeptos e de nos afirmarmos definitivamente nos campeonatos profissionais». O presidente não quis revelar o valor do orçamento, remetendo essa informação para a Assembleia-Geral desta noite, mas anunciou que, «ao contrário dos outros, vamos aumentá-lo».
Sobre o facto de nesta época não haver atletas emprestados, José Mendes frisou que «não há mudança de política», mas «a cada ano vamos estando mais atentos a tudo o que nos envolve e achamos que atualmente, e mesmo com tantas dificuldades, somos, se calhar, dos clubes que atravessa um melhor momento em todos os aspetos». Já o novo técnico afirmou que os jogadores «têm que ter prazer em jogar futebol e isso passa por utilizar muito a bola», tendo sido estabelecido um sistema tático «com eventuais variantes» e os atletas foram contratados nessa perspetiva. Filipe Moreira utilizou uma analogia curiosa para caraterizar os primeiros dias de trabalho: «Estou apaixonado. Agora vamos ter um período em que estamos a namorar, daqui a uns dias vamos pensar em casar, depois entrar em lua de mel e quando isto terminar vamos começar a jogar e nessa altura é que vamos perceber quem somos», realçou.
De resto,o treinador sustentou que «quando há qualidade, retaguarda, segurança, condições estruturais e vai haver estabilidade financeira só temos é que trabalhar e querer vencer». Entre os reforços, o experiente Gaspar confessou que se sente «uma criança» porque o desafio que lhe propuseram fizeram-no «recuar uns bons anos» e despertou outra vez em si «aquela paixão e garra e fez-me sentir outra vez um menino». O ex-atleta do Rio Ave, de 37 anos, garantiu que está a gostar «mesmo muito do clube e das pessoas porque estão a transmitir uma garra e uma vontade muito boa e isso é ótimo para mim e para o grupo. Não digo que estou a viver um sonho, mas se calhar estou a viver um mini-sonho», admitiu.
Jogos da Taça de Portugal serão no Santos Pinto
De modo a «matar saudades aos nossos sócios e a nós próprios», o Sporting da Covilhã vai voltar a disputar jogos oficiais no Estádio Santos Pinto. É que todos os encontros da Taça de Portugal serão ali jogados. José Mendes indicou que, «em princípio, haverá seis transmissões televisivas na nossa casa», um número que poderá subir, mas para isso «é preciso disputar os primeiros lugares e vamos trabalhar com calma para ver se conseguimos lá chegar». Entretanto, já estão à venda em vários locais da cidade os bilhetes para os jogos com Tondela (dia 18) e Gil Vicente (21). Custam 2,50 e 5 euros, respetivamente para sócios e não sócios.
«Até que enfim que o interior tem alguém capaz de andar nestas lides»
O clube garantiu a repescagem para a Liga de Honra devido aos problemas financeiros que assolaram a União de Leiria e o presidente do Covilhã garante que houve «uma mudança para melhor em virtude dos regulamentos da Liga serem cumpridos e só assim foi possível o clube ficar na IIª Liga». De resto, «o que acontecia antigamente neste momento está a desaparecer» e a exigência da Liga de Clubes é, agora, «muito maior». «Isto mudou e eu tenho o prazer de ser um dos lutadores para que o nosso futebol mude e até que enfim que o interior tem alguém capaz de andar nestas lides», realçou.
Primeiro jogo da Liga de Honra é contra equipa “B” do Vit. Guimarães
O sorteio da Liga de Honra, realizado na passada quinta-feira, ditou que o Covilhã inicie o campeonato, a 12 de agosto, em Guimarães frente à equipa B do Vitória local, uma das novidades da competição. Segue-se a receção ao Oliveirense e uma deslocação a Odivelas para defrontar o Sporting B, antes de duas partidas seguidas em casa frente a Penafiel e Atlético. Os jogos em casa com as formações secundárias dos “três grandes” têm lugar a 23 de janeiro (Sporting), 10 de março (FC Porto) e 13 de abril (Benfica), curiosamente todos na segunda volta. Muito antes, o Covilhã disputa o grupo B da Taça da Liga juntamente com Arouca, Leixões e Naval. O primeiro jogo está marcado para o próximo dia 29, no Complexo Desportivo, frente aos arouquenses. Os serranos jogam depois na Figueira da Foz (1 de agosto) e em Matosinhos (5 de agosto). O presidente dos “leões da serra” anunciou que nesta última competição «todo o dinheiro que o clube ganhar será dividido pelos atletas».
Ricardo Cordeiro 
