O que faz do poker um jogo tão amado? Por um lado, o sucesso recente do poker pode ser explicado pela democratização tecnológica, pelo aumento do número de sites de poker online e pela promulgação de nova legislação. Mas o fascínio pelo jogo de cartas mais jogado do mundo não é de hoje: o poker reúne entusiastas desde o século XVII, altura em que era praticado nos salões de França, e tornou-se especialmente importante nos Estados Unidos cerca de duzentos anos depois. Desde então já correu o mundo, convertendo-se num verdadeiro fenómeno mundial que atrai aproximadamente 100 milhões de jogadores.
A universalidade do poker
Simples e complexo, o poker baseia-se numa série de regras elementares que podem ser aprendidas em 5 minutos.
É difícil dizer o que faz do poker um jogo tão universal. Segundo os psicólogos, jogar poker é naturalmente sedutor para os nossos cérebros devido à associação entre risco e recompensa, que dá azo à libertação de hormonas como a endorfina ou a dopamina. Para os profissionais, o poker é um jogo fascinante por depender da habilidade de cada jogador e por envolver não só pensamento lógico-matemático como um alto grau de inteligência emocional. Finalmente, o poker atrai milhões de jogadores por ser divertido e fácil de aprender. Dominar o jogo pode ser desafiante, mas é possível aprender a jogar Texas Hold em poker online em apenas oito passos simples.
Em Portugal, o poker também tem uma história antiga. As origens do jogo em Portugal estão intrinsecamente ligadas ao Casino Estoril, inaugurado em 1931 e então considerado o maior casino da Europa. No entanto, foi na última década que o poker português realmente começou a assumir um lugar de destaque. Os últimos dez anos foram determinantes para o poker em Portugal, mas quais foram as principais mudanças que se registaram desde 2011?
2015: Criação da primeira lei do jogo online
Promulgada em 2015, a lei do jogo online fez com que jogar poker online se tornasse mais seguro do que nunca
Foi sem pompa e circunstância que se assinalou um dos mais importantes momentos da história do poker português. Em 2015, foi promulgada a primeira lei do jogo online em Portugal, que fez com que o acesso a sites de poker online se tornasse mais seguro e democrático. Antes da legislação, jogar poker em Portugal através da Internet podia ser precário e perigoso. No entanto, a criação de um órgão português de regulação do jogo online foi um dos grandes propulsores do sucesso recente do poker português.
A partir de 2015, passou a ser obrigatório ter uma licença de jogo para abrir um site de poker online em território nacional. A administração e regulação de todo o jogo em Portugal ficou a cargo da Sociedade de Regulação e Inspeção de Jogos, também conhecida como SRIJ. Graças à SRIJ, jogar poker online em Portugal passou a ser mais seguro e proveitoso do que nunca.
2018: A primeira bracelete lusa na WSOP
Em 2009, o Diário de Notícias publicou um artigo acerca do poker profissional em Portugal. À altura, contavam-se cerca de 50 jogadores profissionais em território nacional, com destaque para pioneiros como Henrique Pinho ou Roberto Machado. Menos de dez anos depois, o número de jogadores profissionais de poker em Portugal aumentou consideravelmente, e o poker luso tornou-se notícia em todo o mundo.
Em 2018, a vibrante comunidade do poker nacional celebrou a conquista inédita de Diogo Veiga, o primeiro português a vencer uma cobiçada bracelete de ouro na World Series of Poker (WSOP), a mais prestigiada competição de poker do mundo. Desde então, veteranos como João Vieira já repetiram o feito
2020: O ano do boom do poker em Portugal
Em 2020, mais de 700 mil utilizadores portugueses experimentaram poker e outros jogos de sorte online.
O ano de 2020 ficou certamente na memória de todos os portugueses, mas foi especialmente marcante para quem gosta de jogar poker. Com mais tempo para passar em casa, os portugueses renderam-se ao poker online e contribuíram para que a SRIJ registasse números nunca vistos no acesso a sites de jogo. No final do ano, a SRIJ contava mais de 700 mil jogadores ativos em território nacional, um notável aumento de receita bruta superior a 50% e lucros trimestrais acima dos 80 milhões de euros.
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2021: Mais de 25 licenças de jogo emitidas
Operacional desde 2015, a SRIJ emitiu em 2021 a sua 25.ª licença de jogo. Segundo o relatório trimestral mais recente, existem hoje 26 empresas em Portugal a explorar serviços de jogo online como o poker. No presente ano, os valores de receita bruta ultrapassaram os 120 milhões de euros; em apenas três meses, mais de 150 mil novos jogadores renderam-se às emoções fortes do jogo online.
O futuro do poker em Portugal promete. Os jogadores profissionais portugueses são uma referência fora de portas, o número de licenças teima em aumentar e os serviços de poker online prometem evoluir para novas direções com a ajuda de tecnologias como Inteligência Artificial ou Realidade Virtual. Ainda assim, os últimos dez anos ficarão para sempre ligados à história do poker em Portugal.
