A Doença de Alzheimer é a forma mais comum de demência: 10% das pessoas com mais de 65 anos e até 50% com mais de 85 anos têm demência. O nome Alzheimer deve-se a um médico alemão que, em 1907, descreveu pela primeira vez esta doença.
Desconhece-se ainda qual a causa que a provoca, no entanto, sabe-se que há algumas proteínas implicadas na sua génese.
Considera-se uma doença neurodegenerativa com perda progressiva de células cerebrais e das suas conexões, e perda irreversível de determinadas funções cognitivas (como memória, atenção, concentração, linguagem, pensamento). A sua progressão é lenta e com um início insidioso, que afeta normalmente e em primeiro lugar a memória episódica, com dificuldade em recordar acontecimentos recentes da sua vida.
À medida que este conjunto de dificuldades avança, os doentes vão ficando incapacitados e com necessidade de ajuda para as atividades básicas da vida diária. A perda de memória é uma característica natural do envelhecimento. No entanto, quando a perda de memória afeta o dia-a-dia da pessoa, pode tratar-se de um sintoma de demência.
Portanto, o reconhecimento e diagnóstico precoces é muito importante para poder atuar de forma a diminuir a progressão da doença e reduzir os sintomas, já que não tem cura.
No entanto, há alguns fatores que podem ajudar a prevenir a doença: a atividade física regular, a prevenção e tratamento das doenças cardiovasculares (sobretudo o controlo da pressão arterial), a prevenção e tratamento da Diabetes, da obesidade e tabagismo.
Adotar uma dieta variada e equilibrada, e permanecer mental e socialmente ativo (por exemplo, com sudoku, palavras cruzadas, sopas de letras) pode reduzir o risco de doença de Alzheimer.
* Interna de Medicina Geral e Familiar na USF “A Ribeirinha”, tendo como orientadora a Dra. Ana Isabel Santos
N.R.: A rubrica “ABC Médico” é da responsabilidade do grupo de Internato Médico da USF “A Ribeirinha”, da Unidade Local de Saúde da Guarda, e pretende aumentar a literacia em saúde na área do distrito da Guarda. O objetivo desta coluna mensal é capacitar a comunidade a fazer parte integrante do seu processo de saúde/doença, motivando-a para comportamentos de vida saudáveis e decisões adequadas. Para tal, serão escolhidos temas pertinentes que serão apresentados por ordem alfabética, daí a designação “ABC Médico”.
