Valhelhas (Guarda) e Loriga (Seia) são as únicas praias fluviais do distrito da Guarda que terão Bandeira Azul na época balnear de 2015. Qualquer um destes locais já não é uma novidade, sendo que Valhelhas (rio Zêzere) conquista o galardão desde 2009 e Loriga desde 2012. Relativamente ao ano anterior, o distrito perdeu uma Bandeira Azul, a de Aldeia Viçosa (rio Mondego).
Os dois autarcas das freguesias distinguidas veem este galardão como «uma mais-valia para a freguesia e para toda a região». O presidente da Junta de Loriga confessa que a atribuição de Bandeira Azul à praia fluvial da freguesia não o surpreende pela «pureza das águas e por ser um local aprazível». António Maurício costuma dizer que «a praia fluvial de Loriga é onde a água se bebe». Ao longo dos anos tem havido a preocupação de melhor o espaço, mas sempre «sem prejudicar a natureza». A perda de atividade económica e, consequentemente, da população que tem atingido a vila do concelho de Seia é agora colmatada na época balnear, uma vez que «a praia fluvial vai trazendo visitantes». Este ano, a Junta investiu em obras nas casas de banho e vai manter o terreno alugado já no ano passado para aumentar o espaço de lazer e ter mais mesas.
Também é no verão e graças à praia fluvial que Valhelhas tem mais movimento, garante o presidente da Junta. Nelson Silva acredita que «as pessoas prestam cada vez mais atenção à questão da Bandeira Azul» e assim Valhelhas poderá continuar a atrair turistas na época balnear. A praia fluvial desta aldeia da Guarda tem sofrido vários melhoramentos ao longo dos anos, sendo que nesta época a aposta será no posto de praia, com a renovação do equipamento de salvamento. No caso de Aldeia Viçosa, a Bandeira Azul foi retirada este ano devido às análises à água. Segundo Luís Prata, presidente da Junta, as primeiras duas análises no ano passado apenas tiveram o resultado de «bom», sendo que as seguintes já foram «excelentes». No entanto, como «os critérios são muito rigorosos, não foi suficiente para alcançarmos a Bandeira Azul este ano», lamenta. O autarca garantiu estar a trabalhar juntamente com a Câmara da Guarda e com Administração dos Recursos Hídricos do Centro para que «o resultado das análises não se volte a repetir» em 2016.
Em todo o país foram atribuídas no total 299 bandeiras, mais uma que no ano transato. O galardão é atribuído anualmente às praias e portos de recreio que cumpram um conjunto de critérios de natureza ambiental, de segurança e conforto dos utentes e de informação e sensibilização ambiental. A época balnear nas praias fluviais de Valhelhas e Loriga começa a 1 de julho.
Ana Eugénia Inácio 
