Para cativar os habitantes da região e atrair turistas à vila de Almeida, este verão a autarquia vai avançar novamente com a realização do Festival Cultura e Luz e com a já habitual recriação do cerco à fortaleza. Este último já é um acontecimento «sobejamente conhecido, que tem corrido muito bem e com projeção internacional», afirma o presidente da autarquia.
Depois do sucesso das últimas edições, António Baptista Ribeiro mantém a fasquia elevada e quer trazer milhares de pessoas. De volta está também o Mercado Oitocentista, outra atividade que tem despertado a curiosidade não só de turistas portugueses, mas também do país vizinho. A contribuir para o sucesso de Almeida está o facto da vila ser uma das joias da arquitetura militar abaluartadas, encontrando-se em «muito bom estado de conservação, acho que é mesmo das melhores conservadas», garante o edil. Hoje, Almeida é conhecida nos quatro cantos do mundo, o que tem permitido continuar a crescer em termos de visitantes, o que também se deve à crescente aposta da autarquia na promoção do concelho e do seu património natural e arquitetónico. Falta agora que a fortaleza de Almeida seja considerada património da UNESCO e aí sim seria «uma promoção imensa», acredita Baptista Ribeiro.
Para divulgar o concelho, a autarquia tem participado nas principais feiras de turismo do país (BTL) e na FIT (Guarda), tendo estado também em Londres, Berlim e Madrid. Restaurar o património é outra das preocupações da Câmara, que encontrou «outras valências» para espaços emblemáticos da fortaleza, como o Trem de Artilharia que hoje é um picadeiro «muito bem conseguido», sublinha o autarca. Já as Casamatas deram lugar ao Museu Militar. Atualmente, os portugueses continuam a dominar entre os visitantes, logo seguidos dos espanhóis, franceses e ingleses. António Baptista Ribeiro sabe que ainda falta chegar a muita gente, mas é para isso que continuam a trabalhar e a dar a conhecer Almeida além-fronteiras.
Um novo nicho de mercado é o do turismo de natureza, pois a vila raiana goza de «valor inqualificável a nível do património de natureza», sustenta o presidente, aludindo às termas da Fonte Santa, ao vale do Côa ou aos passeios de BTT, com mais de 1.000 quilómetros de percursos, um dos quais chega à localidade espanhola de Ciudad Rodrigo. Embora o turismo de praia seja ainda a escolha preferencial da maioria dos portugueses e dos estrangeiros, Baptista Ribeiro não tem dúvidas que «as coisas estão a mudar e há cada vez mais adeptos do turismo rural». «Leva o seu tempo e ainda estamos numa fase embrionária, mas quem gosta de natureza tem aqui uma grande variedade de paisagens exuberantes», acrescenta o edil.
