O complexo termal da Fonte Santa, em Almeida, deverá passar a ser apoiado por uma unidade hoteleira de quatro estrelas dentro de três anos, de forma a responder à escassez de alojamento sentida na vila. Pelo menos é este o anseio da Almeida Municipia, que acaba de lançar um concurso público internacional para encontrar um parceiro privado para a concepção, construção e exploração do futuro hotel.
A fórmula encontrada para executar a obra pela aquela empresa municipal – responsável pelas áreas da reabilitação urbana, desenvolvimento económico e gestão de equipamentos – passa pela constituição de uma sociedade anónima com capitais maioritariamente privados. A futura empresa será a concessionária da exploração do hotel, que terá entre 40 a 50 quartos, por um período de 25 anos. Além disso, vai ainda explorar o complexo termal – cujo novo balneário vai abrir em Abril. «Almeida necessita de um alojamento desta natureza, para um tipo de público diferente» e para apoiar o turismo termal, refere o líder do município, Baptista Ribeiro, também presidente do Conselho de Administração daquela empresa. O autarca nota que actualmente a vila apenas dispõe de uma pousada, a Nossa Senhora das Neves, e de pensões. «Estamos convencidos de que vão aparecer parceiros para este projecto, que é uma mais-valia para o concelho», afirma.
Baptista Ribeiro refere que o processo de avaliação e selecção de candidaturas deverá demorar «uns quatro ou cinco meses». Um ano depois começará a construção do hotel para ficar pronto em 2012, de acordo com o edil. Quanto ao financiamento, a ideia é candidatar a obra ao Quadro de Referência Estratégico Nacional (QREN). A unidade hoteleira irá complementar o complexo termal, que sofreu remodelações, tendo sido construído um novo balneário, num investimento que ascendeu aos três milhões de euros. Até aqui, este equipamento funcionou num pré-fabricado. «Neste momento estamos na última fase, que é a de mobilar o edifício», adianta o autarca, acrescentando que tudo estará pronto no arranque da próxima época termal, já em Abril. «Este complexo vai, com certeza, ombrear com outros que existem no país e mesmo lá fora», assegura Baptista Ribeiro, que realça que, para além dos tratamentos clássicos, os aquistas vão poder usufruir de um spa.
