As descidas de temperatura e a queda de neve nas terras altas estão quase sempre associadas, nesta época do ano, a grandes enchentes na Torre, o ponto mais alto de Portugal Continental, na Serra da Estrela. A neve continua a ser o grande chamariz de turistas, que vêm de quase todos os pontos do país. Do norte ao Algarve, são muitos os que não perdem a oportunidade de usufruírem de um fim-de-semana prolongado na neve.
Miúdos e graúdos rendem-se a este encanto natural, muitos para praticarem os desportos de neve, outros pelo simples prazer de brincar com ela. O último fim-de-semana não foi excepção e foram muitos os que rumaram até à Torre e à estância de esqui “Vodafone” que começou a funcionar em pleno a meio da semana passada, apesar de ter aberto oficialmente no dia 1 deste mês. Contudo, somente na quarta-feira da semana passada é que a neve foi suficiente para funcionar. Este mês, espera-se ainda mais enchentes na Serra da Estrela, nomeadamente no fim-de-semana do Natal e do “Reveillon”, para o qual a Turistrela – empresa concessionária do turismo na Serra da Estrela – já tem os dois hotéis e os chalés nas Penhas da Saúde esgotados desde o dia 20 de Novembro. Até Abril, altura em que a estância deverá estar em funcionamento, espera-se atingir ou superar o mesmo número de turistas do Inverno passado, ou seja, cerca de um 1,5 milhão de portugueses. Para isso, a Turistrela já colocou ao dispor dos praticantes de esqui e de snowboard, entre outros desportos de neve, mais duas pistas – havia nove – mais dois postos de aluguer de material e cinco de venda de “forfaits”, o que permitirá aumentar a fluidez naquela zona de lazer. Na calha, está ainda o projecto de ampliação das pistas para uma área esquiável de 40 quilómetros, através do aproveitamento das áreas esquiáveis inutilizadas, mas também na criação de mais 18 pistas entre Alvoco da Serra e Loriga. Por outro lado, estão previstas três telecabinas para a ligação Torre-Piornos, Torre-Lagoa Comprida e Torre-Alvoco da Serra.
