Para facilitar a vida dos pais e promover o desenvolvimento sócio-educacional das crianças das escolas do primeiro ciclo, a Câmara da Guarda vai implementar, em 2009, uma rede municipal de Ateliers de Tempos Livres (ATL).
Intitulada “Guarda Tempos Livres”, esta iniciativa destina-se «a responder às necessidades dos pais, alargando o horário de funcionamento dos jardins-de-infância. Temos vindo a fazê-lo de forma esporádica e chegou a altura de reestruturar e consolidar o funcionamento dos nossos ATL através desta rede», adianta Virgílio Bento, vice-presidente da autarquia e vereador com o pelouro da Educação. Na prática, este serviço terá três componentes: proporcionar actividades nas interrupções lectivas, assegurar as refeições e o prolongamento de horário após as 17h30, quando terminam as actividades de enriquecimento curricular na escola. «Na medida do possível, o alargamento será definido de acordo com os horários dos pais para que as crianças não fiquem ao deus dará até à sua chegada do trabalho», esclareceu.
«A Carta Educativa demonstrou que as escolas com ATL associados têm maior capacidade de sobrevivência», justificou o vereador, sublinhando também que a autarquia só vai intervir onde não houver resposta das Instituições Particulares de Solidariedade Social (IPSS) ou de privados. Segundo dados do pelouro da Educação, a Câmara é responsável por 17 ATL, frequentados por 400 alunos, nos bairros da cidade e nas freguesias rurais onde não há resposta privada. A rede funcionará em parceria com Juntas de Freguesia, Agrupamentos de Escolas e associações de pais. Em termos de custos, os preços variam consoante os escalões do Abono de Família, mas há bonificações, até 50 por cento, para agregados familiares numerosos. Também os alunos deficientes, entre outros, integrados no ensino regular que frequentem ATL ficarão isentos do pagamento das refeições.
