O cardeal alemão Joseph Ratzinger, de 78 anos, é o novo papa, tendo escolhido o nome de Bento XVI. A eleição do novo pontífice foi anunciada a meio da tarde da última terça-feira pelo fumo branco da chaminé da Capela Sistina.
Durante minutos houve dúvidas porque os sinos da basílica tardaram a repicar. Inicialmente, as imagens do fumo transmitidas em directo pelas televisões induziram em erro, o fumo parecia negro e não branco. Só aos poucos o fumo foi «estabilizando», revelando a cor que anuncia o novo papa. A segunda «cláusula» do anúncio – o repique dos sinos – só minutos depois foi cumprida. O cardeal Joseph Ratzinger é o 265.º sumo pontífice. Bento XVI apresentou-se à multidão concentrada na Praça de São Pedro, em Roma, como «um humilde trabalhador das vinhas do Senhor». O novo papa disse ainda: «Queridos irmãos e irmãs, depois do grande Papa João Paulo II, os cardeais elegeram-me – um simples, humilde trabalhador das vinhas do Senhor». Numa breve intervenção, o novo sumo pontífice da Igreja Católica saudou a memória do predecessor, João Paulo II, dando depois a bênção “Urbi et Orbi” – à cidade e ao mundo. A eleição de Bento XVI – no segundo dia do conclave – foi uma das mais rápidas das últimas décadas. Foi a segunda vez na história que o conclave de cardeais decidiu ao segundo dia, o primeiro momento com a eleição de Pio XII, em 1 de Março de 1939. Joseph Ratzinger é o primeiro cardeal alemão a ser eleito nos últimos séculos. Era chefe da Congregação para a Doutrina da Fé desde 1981 e nasceu no estado alemão da Baviera.
