A pior fase da amendoeira parece já ter passado. É esta a convicção dos municípios de Vila Nova de Foz Côa e Figueira de Castelo Rodrigo que voltam a apostar forte nas Festas das Amendoeiras em Flor, acontecimento natural que costuma atrair milhares de turistas ao Norte do distrito da Guarda. Até 9 de Março, os visitantes podem não só apreciar a beleza paisagística proporcionada pela floração das árvores, como também desfrutar de um vasto programa de actividades recreativas, culturais e desportivas que começa amanhã.
Ao contrário do que se poderia pensar, a redução do número de amendoeiras não teve impacto no fluxo de turistas que tradicionalmente visitam aqueles dois concelhos neste período do ano. Vítor Sobral, vereador da Cultura na Câmara de Foz Côa, considera que «o ciclo menos bom que a amendoeira atravessou até há um ano atrás não teve consequências no número de visitantes». Aliás, a amendoeira voltou a viver «um ciclo positivo», uma vez que «já não se está a arrancar amendoal e começa a haver apoios para a sua plantação», sublinha. A autarquia também está empenhada em promover a plantação desta árvore, pelo que, durante as festas, vai assinar um protocolo para esse efeito com a Associação dos Amigos da Amendoeira. O número de turistas está «dependente das condições climatéricas», mas a autarquia de Foz Côa espera repetir os «200 mil visitantes» que vem registando nas últimas edições, contabilizando os espectadores das várias actividades programadas. Para isso conta com um cartaz «atractivo, capaz de chegar a uma maior diversidade de públicos», e que está orçado em cerca de 100 mil euros. Para além da animação, a «simbiose muito interessante entre as cores branco e rosa tornam esta uma paisagem única», assegura o responsável.
No concelho vizinho de Figueira, a paisagem também promete ser «bela» e atrair «mais de 10 mil visitantes», indica Arelindo Farinha. O vice-presidente da autarquia reconhece que tem havido «menos visitantes, principalmente, em excursões», uma realidade que «não se prende com a redução de amendoeiras, mas antes com as dificuldades económicas que o país atravessa». Contudo, e contrariamente à tendência verificada nas excursões, tem aumentado o número de visitantes que se deslocam em pequenos grupos e em carros particulares. «As pessoas vêm na mesma por causa da beleza da paisagem, podem é comprar e gastar menos», adianta. Só a tradicional “festa do almendro”, realizada no dia 2 em Barca d’Alva deverá atrair muitos turistas espanhóis. Tal como em Foz Côa, também o município figueirense está a fazer um «grande esforço» para fomentar a plantação de amendoeiras, «principalmente à beira das estradas», estando a subsidiar a «criação e plantação de amendoeiras para que não se possa perder toda a paisagem e tradição da amendoeira em flor».
Já na programação, a autarquia não vai assumir «grandes gastos», porque, «normalmente, as pessoas vêm para ver as amendoeiras e não um artista», explica. No sábado, as actividades começam com cicloturismo, seguindo-se, à noite, a actuação do grupo de música tradicional “Os Quintarolas”. Os eventos prosseguem a 1 de Março com o espectáculo “Êxitos do Passado”. Em Foz Côa celebram-se também os Patrimónios Mundiais, que até merecem uma serenata, amanhã à noite. No fim-de-semana há provas de autocross e crosscar, bem como o espectáculo dos 2U (tributo aos U2) e Augusto Canário, considerado o “rei dos arraiais” minhotos. Destaque também para os concertos de Mickael Carreira (1 de Março), EZ Special (8) e Quadrilha (11), entre outros.
Ricardo Cordeiro
