A Guarda foi uma das três cidades escolhidas pela Federação Portuguesa de Voleibol (FPV) para acolher jogos da Liga Europeia 2009 de seniores masculinos. A 4 e 5 de Julho, a selecção nacional enfrentará numa jornada dupla a sua congénere da Bielorrússia. A competição foi apresentada na última segunda-feira, numa cerimónia em que a autarquia e a FPV assinaram um protocolo de cooperação.
Para além da Guarda, Portugal joga ainda em Coimbra e Peso da Régua, contra Eslováquia e Áustria, respectivamente. No ano passado, a Eslováquia venceu a prova ao derrotar a Holanda na final, em Bursa (Turquia). A Liga Europeia arranca em Junho com poules de quatro equipas cada, que serão disputadas em seis fins-de-semana consecutivos, jogando as equipas em casa e fora. A “final four”, que contará com os vencedores das quatro poules, está prevista para 17-19 de Julho, em local ainda a designar. O vereador do Desporto na Câmara da Guarda realçou a «forte tradição do voleibol» na cidade, explicando que a prova, que irá decorrer no pavilhão de S. Miguel, custa cerca de 30 mil euros e que metade do valor vai ser suportado pela autarquia.
Vítor Santos mostrou-se ainda bastante receptivo ao repto lançado pelo presidente da FPV, Vicente Araújo, no sentido da cidade vir a acolher um torneio «de dois em dois anos para homenagear Jorge Florêncio, um nome grande do voleibol nacional e que trabalhou durante muito tempo na Guarda». Também presente na cerimónia esteve o seleccionador nacional, o cubano Juan Diaz, que garantiu que Portugal vai «lutar para se classificar para a jornada final» e que o grande objectivo da equipa é a qualificação para os Jogos Olímpicos de 2012, o que «será inédito».
