Uma dupla de pilotos da Guarda vai poder participar esta época num dos mais importantes troféus monomarca com corridas em Portugal e Espanha. Essa possibilidade tornou-se viável graças a um protocolo, rubricado na última sexta-feira, entre o Governo Civil da Guarda, a Câmara Municipal e o Clube Escape Livre durante a sétima Gala Spal/A Nossa Selecção de Pilotos, realizada no Hotel de Turismo. O evento ficou ainda marcado pela habitual entrega de dezenas de troféus e diplomas aos pilotos da Guarda que participaram em provas oficiais dos desportos motorizados em 2004.
David Saraiva foi eleito Piloto do Ano – Guarda 2004 pelos presentes na gala, enquanto o jornalista António Catarino foi distinguido com o Troféu Prestígio. Já os autarcas Maria do Carmo Borges (Guarda) e Armando Pinto Lopes (Figueira de Castelo Rodrigo) receberam o Prémio Manuel Gião das mãos da viúva e do filho do falecido piloto, natural da Guarda, e que dá o nome à mais alta distinção atribuída pelo Clube Escape Livre. Nesta edição foram ainda distinguidos 26 pilotos, de nove modalidades distintas. Foi o caso de José Pedro Fonseca, Vítor Costa, António Matias, Joaquim Frade e Vital Monteiro (autocross), André Monteiro (karting), José Manuel Torres (Quad), Nuno Rodrigues da Silva, Augusto Ramiro e Octávio Araújo (ralis), João Queiroz (ralis clássicos), Augusto Ramiro Patrocínio, Albano Loureiro e Pedro Pinto (todo-o-terreno), Pedro Patrocínio e José Ferreira (Trial e Resistência), David Saraiva e Francisco Carvalho (velocidade), André Ruano, João Carvalho, Luís Carlos Costa, Márcio Ferreira, Marco André Costa, Mário Patrão, Telmo Carvalho e Vinícius Ferreira (motocross).
Contudo, a grande novidade deste ano residiu no apoio à participação de uma dupla de pilotos num troféu monomarca num veículo de competição com as cores da cidade, no âmbito do projecto Guarda Cidade Desporto. Governo Civil, autarquia e Clube Escape Livre aliaram-se para viabilizar a iniciativa, cujos protagonistas vão ser seleccionados nas próximas semanas. «É um enorme desafio e esperamos estar, tal como os pilotos, à altura das exigências. Para já, é a concretização de um sonho: ver pilotos da Guarda, apoiados pelas suas instituições, a participarem num dos mais importantes troféus monomarca com corridas em Portugal e em Espanha», adiantou Luís Celínio, presidente do Clube Escape Livre. Impossibilitado de estar presente, o secretário de Estado dos Desportos, Hermínio Loureiro, enviou uma mensagem destacando o momento de «especial significado» que é a gala «porquanto se homenageiam duas dezenas de pilotos que muito têm honrado a região da Guarda e o país».
