Eram 12h50 em ponto quando foi levantada, na passada segunda-feira, a cancela que nos últimos dias sinalizou o fecho da EN339, a estrada que atravessa o maciço central da Serra da Estrela, por causa da neve. Na zona dos Piornos, duas dezenas de carros e os seus passageiros estavam prontos a rumar à Torre, o ponto mais alto da montanha. Dada “luz verde”, a caravana arrancou devagar e avisada que os limpa-neves continuavam a trabalhar na via.
«Parece o IC19 em hora de ponta», brinca o funcionário do Centro de Limpeza de Neve que abriu a estrada perante a fila de automóveis que tão depressa se alinhou como desapareceu em direcção ao topo. «As pessoas vêm cá para ver neve, mas não ficam satisfeitos com a que há aqui. Para eles, só mesmo na Torre ou na zona das pistas é que é neve a sério», acrescenta. Marco Marques, de 27 anos, que veio de Gondomar com a namorada e uns amigos, confirma: «Vir à Serra sem subir à Torre é como ir a Roma e não ver o Papa. Ainda bem que abriram a estrada, se assim não fosse saíamos daqui frustrados», ironiza. Já na Torre, depois de cerca de 20 minutos de viagem, há magotes de visitantes a desfrutar do momento. Um deles é Filipe Ramalho, oriundo do Cartaxo. Instalado em Seia com a família para gozar o fim-de-semana alargado, este engenheiro civil adianta que a vinda à Serra já é uma tradição. «Não temos falhado nos últimos anos. Faz-nos bem ao espírito e as crianças não se cansam da neve», refere.
Segundo informação da Turismo da Serra da Estrela, a taxa de ocupação das unidades hoteleiras mais próximas da montanha rondou «os 70 por cento, o que é bom para este início de época». Tudo gente que quis aproveitar o fim-de-semana alargado. Contudo, a neve quase que lhes estragou os planos, pois no sábado e no domingo as estradas de acesso ao maciço central estiveram fechadas devido ao primeiro nevão a sério do ano. Segundo fonte do Centro de Limpeza, sediado nos Piornos, «homens e máquinas estiveram empenhados em desobstruir a principal estrada que atravessa a serra [a EN339, que liga Seia/Lagoa Comprida/Torre/Piornos]». Encerrada esteve ainda a ligação entre os Piornos e a vila de Manteigas, via EN338, mas ambas ficaram transitáveis na segunda-feira. Com o início da época de neve na Serra, o Centro Distrital de Operações e Socorro (CDOS) da Guarda volta a recomendar a quem está a pensar rumar à Estrela o uso de correntes nos veículos e para não se afastarem das principais vias de comunicação. Já quem preferir os vários percursos pedestres deve informar antecipadamente as autoridades, GNR ou bombeiros, do percurso tomado. Por outro lado, «é vital estar sempre comunicável, pelo que todos devem levar o telemóvel com as baterias devidamente carregadas», aconselha-se ainda.
Escuteiros resgatados
No último domingo, dezassete escuteiros da Amadora foram resgatados na Serra da Estrela depois de ficarem presos na neve, que caiu com intensidade desde a véspera.
Fonte do CDOS da Guarda disse que o grupo foi encontrado cerca das 14h30 na zona da Nave Mestra, no concelho de Manteigas, depois do alerta dado às 11h22 referir que os jovens estariam bloqueados na neve e «com dificuldades de orientação». O grupo de montanha da GNR, apoiado pelas brigadas especializadas dos bombeiros de Loriga, Manteigas, São Romão e Seia, localizou-os cerca do meio-dia, sendo que a maioria dos 17 elementos do grupo estavam bem, mas alguns deles foram levados ao Centro de Saúde de Manteigas por apresentarem alguns sinais de hipotermia. A operação de resgate mobilizou 43 homens.
Luis Martins 
