A edição deste ano da Volta a Portugal em Bicicleta está na estrada desde a semana passada e chega hoje em força à região. Esta manhã, o pelotão parte de Gouveia em direção ao Sabugal numa tirada de 185 quilómetros, mas é para amanhã que estão reservadas grandes emoções com a realização da mítica subida à Torre. As etapas Sabugal-Gouveia e Guarda-Torre prometem mesmo ser decisivas para se encontrar o ciclista que vencerá a 74ª edição da prova rainha do calendário velocipédico nacional.
Depois do dia de ontem ter sido de descanso, o português Hugo Sabido (LA-Antarte) é o ciclista que parte de camisola amarela vestida de Gouveia, à frente do trio da Efapel formado por César Fonte, Sérgio Ribeiro e David Blanco, todos a menos de um minuto. Após a partida simbólica junto às piscinas municipais às 12h35, a caravana tem a partida real 10 minutos depois frente ao Campo de Futebol de S. Paio. Os ciclistas seguem em direção a Celorico da Beira, onde está instalada uma meta-volante frente à estação dos CTT. As primeiras dificuldades começam pouco depois com o início da subida na Nacional 16 do Porto da Carne para a Guarda, onde há um prémio de montanha de terceira categoria. Após passar na rotunda “do G”, o pelotão prossegue em direção à Arrifana e Pínzio, virando para a primeira passagem pelo Sabugal por Cerdeira e Rapoula do Côa. Os ciclistas seguem depois em direção a Sortelha, onde têm novo prémio de montanha de terceira categoria, regressando à sede de concelho para mais uma meta-volante e uma primeira passagem pela meta, seguindo para Rendo, Vila Boa, Nave, Alfaiates, Soito e Quadrazais, onde encontram nova meta-volante. A meta está instalada no Sabugal, na Avenida 25 de Abril, estando a chegada prevista para as 17h30.
Amanhã realiza-se a etapa entre a Guarda e a sempre esperada subida à Torre, ponto mais alto da Serra da Estrela, numa extensão de 154,9 quilómetros, com dois prémios de montanha de primeira e segunda categorias. Nesta tirada, os ciclistas saem da Guarda, onde a partida simbólica está agendada para as 12h35 no Jardim José de Lemos com a etapa propriamente dita a começar 10 minutos depois na Nacional 18, após a rotunda “do G”. A caravana segue rumo à Covilhã, passando junto a Belmonte e Caria, até encontrarem a primeira meta-volante na “cidade-neve”, antes de subirem até às Penhas da Saúde, onde está instalado o primeiro prémio de montanha de primeira categoria. Segue-se nova subida para as Penhas Douradas (prémio de montanha de segunda categoria), de onde os ciclistas rumam a Gouveia e Seia, onde estão instaladas mais duas metas-volantes. Após passagem pelo Sabugueiro, o pelotão vai subir ao Alto da Torre, que coincide com um prémio de montanha de categoria especial, onde a chegada está prevista cerca das 17h30. Quem sair da Torre com a amarela ainda terá de a defender no contra-relógio individual de sábado, entre a Batalha e Leiria, antes da etapa de consagração do vencedor, que ligará Sintra a Lisboa no domingo.
Ricardo Cordeiro 
